什么是美国社区学院？
美国的社区学院诞生于20世纪60年代初，是美国高等教育的重要组成部分，一般由当地公民或地方性基金会出资举办，主要提供服务型高级专门人才。学院的任务是服务于该地区经济发展的需要，同时满足个人进步的愿望。
美国社区学院的教育对象主要包括两类：1）高中后的年轻人，他们渴望继续学院式教育，但未被四年制的正规大学录取；2）成年人，他们希望通过成人教育获得相关的生存技能。美国社会很重视社区学院，把从社区学院入学视为正规大学入学的垫脚石。美国很多部长、州长和水星奖获得者都曾受过社区学院的培养。
美国移民局为在美国社区学院就读的学生颁发I-20表格，持I-20表格学生可向美国政府申请学生签证，被批准的签证将以A类别（Fi-Visitor for Academic Purposes）标记。美国移民局和美国驻华使领馆不接受申请美国社区学院学生签证的有关问题。
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摘要：美国高等教育系统的多元化程度极高，几乎能满足所有人的需求。在这纷繁的各类学校当中，我们最为熟悉的应该就是美国综合性大学，美国的顶级大学大都位于全国各个地区，它们一般分为两类：一类是专注于学术研究的顶尖大学；另一类则是同时兼顾教学和研究的综合性大学。其中，研究性大学数量不多，但质量上乘，而综合性大学往往在各省的省会地方，是本地区最为声名卓越的高等学府；除了这些最为老百姓熟知的美国大学以外，还有两类学校隐藏在大学的幕后，不为众人熟知，但是在美国却是实力强劲的存在，两者分别就是美国社区学院和美国专科大学。
美国社区学院作为美国高等教育系统中最为庞大的一支，拥有着极其重要的地位，其数量接近两千所，涵盖各个区域，几乎能涵盖所有社区需求，然而由于其规模过于庞大，很多中国人对此几乎毫无所知。很多人对此的误解甚至觉得社区学院就是职业技术学校，事实上社区学院提供各种课程，包括学士学位课程，学士学位后继续攻读硕士学位课程，美国社区学院给很多学生提供了一个更高的学术起点。
美国专科大学从字面上理解，应该就是专门从事某一领域教育的大学，类似于我国的职业技术大学，但是它们的教育过程更为独特，与美国的大多数大学一样，其课程主要为硕士和博士研究提供帮助，同时他们也为社会输送优秀的技术型人才。在如今这个全球化经济发展迅速的时代，各个国家的专业技能型人才极为紧缺，然而很多人都没有一技之长，无法在社会上立足，美国专科大学就满足了这类人对学历提升的需求。