什么是国际绿卡？
“国际 = 绿卡”是个误解——“国际”并不是一个地名或者国家，它只是个形容词；而“绿卡”也不是某一种特定护照的名称。所以这里所谓的“绿卡”是泛指各国给外籍人士发放的永久居住卡。 “国际绿卡”的称呼来自美国，因为早期美国的移民签证分为两类——临时绿卡（Conditional Permanent Residence Card）和永久绿卡（Permanent Resident Card）。这两类绿卡的申请条件和发放标准基本一致，唯一区别在于有效期不同——临时绿卡的有效期为两年，到期后续办，而永久绿卡则无定期限。由于申请人获得的都是“永久居民权限”，并且办理流程差不多，于是人们就称它们为“绿卡”了。 虽然“绿卡”一词起源于美国，但是如今已被世界各国广泛使用并各有特色。比如我国香港特区向外地人士发放的居民身份证叫作“回乡证”、台湾地区的移民署发给大陆居民的证件称作“居住证”......不过在美国等西方发达国家，除了政府公函以外，一般民众都是把永久绿卡称作“绿卡”。
随着全球化的发展和人口流动的加快，绿卡在世界各地的含义也在不断发生变化。在信息时代，各国在实行单边主义的背景下，通过加强边境管控和公民身份监管等措施来保持本国公民的身份认同感和归属感。我们不妨设想一下，未来的某一天，世界各国的公民身份体系会出现如下变化：一些国家会废除公民身份的概念，将其转变为永久居民的身份，允许其自由迁徙，享受全球化的红利——这些国家的公民就是“世界的公民”。另外一些国家会保持较高程度的身份透明性，严格控制非本国籍者的居留许可，将那些没有足够理由或不能证明本人值得信任的人拒之门外——这些国家的公民仍然是有国界的公民。
简言之，未来的跨国界流动可能会像我们今天乘坐飞机一样便捷。但无论是成为“世界的公民”还是“有国界的公民”，最根本的在于这个国家是否为个人提供了体面生活所必需的机会。