语言学专业是研究什么的？
语言学（ linguistics），文学和人类学三大基本学科之一。主要研究人类如何表达意思、如何交流信息以及人类所使用语言的体系结构。 语言学家所研究的表达方式并不局限于口语。它们还包括文字系统、手势、肢体语言、计算机语言乃至脑电波等。
一个语言学家可能专注于某个具体的语言或语系的研究。而其他的社会科学家可能更关注语言使用的某些特征，比如语言变化的普遍规律。还有心理学家致力于研究学习或者教授第二语言的方法。
在人类行为的所有领域中，语言是最值得深入研究的一类行为。因为人们可以从出生不会说话的小女孩到精通数种的成年人身上研究语言的形成和发展。 因为所有的人都可以通过一定的练习学会说某种语言，所以语言可以被认为是人类特有的能力。然而，现在有一些理论认为，语言是人类进化的结果；另外一些理论还试图把语言与其他的智力划分分开，从而避免把语言等同于“一种人类独有的能力”。
目前，大多数的语言学家都是运用结构主义的方法来研究语言。这种方法首先由奥地利裔美国哲学家、语言学家乔姆斯基（Noam Chomsky）提出。它强调从语言的使用中去研究语言的语法。功能主义的语言学派也受到了乔姆斯基的相当大的影响。这一学派将人的认知因素置于重要的地位，并强调不同语言的相似性。
近十年来，以认知科学为主流的研究新方向正逐步取代传统的结构主义方法。许多的语言学家正在尝试运用新的方法和理论来探索人类语言的本质。 尽管现在语言学界出现了很多新学说，但大多数的语言学家仍然赞同这样的观点：所有的语言都基于同样的原则组成。这些基本原则可归结为如下三点：
1. 任何一个单词或是词组都可以定义为一系列声谱的集合。每一个声谱代表语言中的一个音素，而每个音素都有一个对应的音位。例如英语中的/gəd/有一个前高元音声谱 /iː/和一个低辅音声谱／d／。这样，当两个发音器官配合时，就可以读出并发出这个单词。
2. 任何词汇都可以用同一个方式切割成若干字串。每一个字串代表一个词根(root) 或是构成单词的基本单位(morph)。词根可以是不同的，但这一些字串却是相同的；例如，英语的'good' 这个词有两个词根∶"goo" 和 "ed"。
3. 任何一个句子都可以看成是几个部分的组合，每一部分用来陈述主句的一个意思。这些部分可以看成是句子的构件(building blocks)，而它们的排列顺序和结合方式就有无数的可能了。我们可以用一个有限的作用域和大量的句子构造成分去生成无限多的句子。乔姆斯基就提出了后来的语言学中最有影响力的模型——生成短语语法 (generation phrase grammar) 。