海外高中好吗?
我以我在UW Madison的学习经历来回答这个问题, UW是全美学术气氛最浓的大学之一,学生一般把学校称为“威斯康星”(UW或者Wisconsin). 这里只讨论本科教育, 因为我没学过研究生课程. 学校的本科教育理念是和高中非常不同的, 在高中阶段你可能是“学习好”的代名词,但在这里,你必须要学会怎么自学,怎么进行研究,怎么处理学业压力等等. 我读的专业是经济学,学习的难度并不是很难, 但需要花很多的时间去研究和分析数据并进行写作 (论文写作占得比重相当大). 和国内大学不同, UW给了学生很大的自由度去做自己感兴趣的事情, 如果你不喜欢自己的专业, 你可以申请换到任何一个系;反之,如果你对别的系感兴趣,也可以转到自己的系来学.当然转系是需要证明你喜欢这个系的证据和理由,以及新系里对你的选课要求.
在刚进入大一的时候,每个学生都需要选择自己最喜欢的科目进行学习,这些科目被称之为“主修”(major). 在大二的时候,大部分的学生都会选择自己的“辅修" (minor).一个完整的学位需要完成一定数量的主修和辅修的课程. 在选课时有非常多的选修课可以选择,但是每个学科的必修课程都是有限的, 大致需要10-15门不等.每门学科都有自己具体的学分要求, 达到要求后才能毕业.如果学生在某科学得不顺利,可以转学到别的科,只要新的科里能将不顺利的课补回来就行了.
因为整个制度的设计是为了让学生能够做自己最喜欢做的事,所以大多数的功课对绝大多数的学生来说都不难,考试也不会太难.唯一的难点就是怎么安排自己的时间, 做好学习计划并坚持到底. 每个星期都需要花大量的时间来学习,因为要读的课外书非常多而且要写大量的作业及小论文. 如果学生选择了实习的话,也需要占用很多宝贵的时间. 基本上没有一个学期是能轻松的.
除了主修外,学生还可以选择自己感兴趣的副修. UW的副修不像其他学校一样要求全部学完指定的若干个课程才能毕业,而是在选择副修时只需要满足该学科对该年级学生的一般要求即可,也就是说,只要在这期间能完成这个要求数目的必修和选修课程即可,没有指定一定要完哪些特定的课程.
举个例子, 我本来想学两个副修,一个是心理学,一个是亚洲研究,那么这两个学科的必修课和选修课我分别都要完成一定数目才行,不过具体要完成多少, 每个学年的计划不一样,我没有具体测算了. 但是一旦其中一个副修完成了要求的数目,即可申请该副修的毕业. 同样,如果有同学想申请换副修,也是需要在指定学期里完成相应的任务才能更换. 这个设计的好处在于给学生最大的灵活性,同时也能确保所有学生的基本学识都能得到较好的培养.
当然, 除了本科的教育之外, 海外的大学跟本硕连读生相比, 少了一些研究的机会, 对某些一心只想搞科研的同学可能不是最好的选择.