社区学校是什么？
“社区学院”是一个广泛的概念，在不同的国家及地区、不同的历史时期都有其不同的内涵。 20世纪初，美国许多大学为扩大自己的办学规模，同时提供学生更多的学习机会，开始在郊外建造大型的校区，这些新校区一般都有完备的教学设施和生活服务设施，并且配有充足的教师和管理人员；但学生们住在校园里还是需要支付一定的费用。为了吸引和鼓励更多的学生住校，很多高校都采取了对新入学的学生减免住宿费的措施。这一时期的校园除了教学、行政等基本功能之外，还是学生的“住宅小区”，是教学区与生活区的结合体。
到了二战结束后，美国的“大学生数量出现了爆炸性增长”，为了满足更多学生接受高等教育的需求，1947年，加州政府投入了5000万美元建立了旧金山州立大学（当时隶属于加州州政府）；同年，纽约州政府也投入了6500万美元建立了纽约州立大学（现在已成为美国最具规模的大学之一）。这两所大学的建立，在很大程度上迎合了二战后美国人对高等教育的迫切需求，同时也满足了社会阶层流动的需要——从工人子弟到大学教授，从低收入者到高收入者的职业转换，在这两所大学都可以实现。
二战后的美国大学在办学模式上逐渐开始倾向于研究型大学，同时，由于美国实行的免费大学教育制度，使得学生上大学不需要付出昂贵的学费和生活费，因此对学生来说，选择距离自己住处比较近的综合性大学就读，可以节省很多学习和生活的开支。在这种情况下，大学校园的建设也开始从“住宅小区”的形式转变为以“封闭校区”为主。当然，这种变化也不是一蹴而就的，在60年代的美国，依然可以看到混合型的校园格局。
总之，从“住宅小区”到“封闭校区”的转变，反映了二战后美国经济发展迅速、城市化进程加快的历史背景，以及由此引起的居民生活观念和高等教育理念的变化。