堪培拉是悉尼的首都吗？
堪培拉在澳洲的地位，用中国的一个地名来打比方的话，就是“延安”。 虽然堪培拉只是一个州府（相当于我国省级人民政府所在地），但它的政治意义远远超过了作为行政中心本身。它是澳大利亚的精神象征，也是澳大利亚两个最大的城市之一——另一个当然是悉尼。从人口来看，堪培拉和悉尼差不多，都是500多万。
1913年，为了把澳洲的两个最大城市连接起来，通了铁路。这条铁路现在已经成为澳大利亚的标志之一；而在2003年时，澳洲为了纪念它通车一百周年，发行了系列邮票，上面印的就是这个标志。 从这个标志上，也能看出堪培拉作为精神家园的象征：一个背着背包的人正迎着朝阳漫步于丛林中。对于澳大利亚人来说，这不仅是他们的交通通道，而且是他们每天迎接朝阳的林荫道。 那么，为什么要把一个州府打造得如此高大上呢？原因也是因为堪培拉的身份：这是一个新建的城市。
20世纪初，由于澳币严重贬值，澳洲开始大量移民，以解决日益增长的就业问题。为了建设西部，增加就业和税收，开发资源，修建水坝，采矿业等重工业迅速发展。但这样一来也带来了环境恶化、水土流失等问题。 为解决这些问题，同时因为人口集中在东部沿海，为了均衡全国的人口分布，联邦政府决定在远离东部污染源的东部建设一个新首都。 于是1911年开始，堪培拉开始了大规模的建设。由于当时欧洲尚处在第一次世界大战期间，大量的劳动力无处可去，因此堪培拉的建设几乎是水到渠成。
不过到了1927年才终于完工，比原定计划晚了七年。而在这七年的时间里，所有的政府机关都陆续搬入堪培拉办公。随着政府的迁入，商业也逐渐繁荣。战后经济的大发展也让堪培拉很快摆脱了一穷二白的面貌。
当然，现在堪培拉也有自己的烦恼。作为一个政治中心，它需要不断吸引投资，促进经济增长。但它周围一百多公里的范围内没有任何大城市，也无法像悉尼或墨尔本那样依靠自己庞大的腹地吸纳企业。尽管它非常努力，却仍难摆脱“小政府，穷衙门”的印象。