美国暑期课程到底好不好？
我在2016年夏，在UW-Madison上过一门课，叫做“美国政治与宪法”（American Government and Constitution），老师姓范斯（Vissers）。 当时我在国内看过一些美国历史的资料和纪录片，对美国的了解也还算得上比较深入。但我一直觉得纸上得来终觉浅，想来国外亲身体验一下西方的所谓“民主制度”，于是报了这门课。
上课地点就在威斯康星州参议院旁边的一间教室，教室后面挂着两幅很大的地图，一幅是美国各州地图，另一幅是联合国会员国地图。
我们班上有来自世界各地的学生，中国、韩国、日本、沙特阿拉伯、刚果金、马达加斯加……等等，大概有三十人左右。 美国政治与宪法这门课程的目的在于让你了解在美国如何参政，如何当选，以及美国诸多历史事件背后的原因和影响。范斯教授非常健谈，经常分享一些他自己的看法（当然这些看法可能是他教给学生应该看的方向）。
比如我们在阅读美国最高法院大法官鲁斯的著作《英国议会制》时，范斯说虽然鲁斯是保守派的代表，但今天美国的很多社会问题都是由于克林顿政府执行的中间路线导致社会的两极分化，假如共和党再继续掌权，也许很多问题都会得到解决；再比如，当我们读马丁路德金的著作《黑人人民的力量》时，他说作为白人，不能只看到黑人民权的胜利，也要看到黑人问题形成的根源——美国的种族歧视。
其实，我认为上这门课最大的收获不在于你对美国政治的了解（虽然这门课能让你了解到很多美国政治的制度和流程），而是你在和不同国家、不同文化、不同宗教的人们一起讨论和学习的过程中所得到的思维上的碰撞和精神上的洗礼。
记得有一节课，我们刚刚讨论了宗教在对美国人生活影响的例子，下一节课就来到了万圣节（美国中小学生基本上都会在万圣节这天穿奇装异服到学校跟同学和老师要糖果吃），而前一天正好是耶稣受难日，基督教的新年。
这样的课程设计似乎有些鸡肋，但是在你经历了与中国文化完全不同的另一种宗教——基督教的文化之后，再回到中国的课堂，你会觉得一切都那么顺理成章。