国外消防员需要参军吗？
在美国，除了纽约市立消防局和某些特别许可的州外，其他州的消防局的消防员都不属于现役军人。他们参加灭火行动时穿着普通的服装、开普通的消防车，只是配发特殊的装备而已（比如专用的消防斧头）。如果火灾发生在夜晚或周末，而火场附近又没有现役士兵驻守的话，他们也会像民服一样佩戴墨镜以防受伤后看不清东西。
至于平时的训练、紧急集合和执行其他任务的时候嘛……呵呵，那可是和军人没两样的！以我工作的加州为例，我们的消防员不仅要接受高强度的体能训练(包括耐力、跳跃、引体向上、臂力)，还要学习各种救援技能并且通过考核——比如如何切割破拆建筑、如何从水中救人、如何使用医疗急救设备等等。
不过说实话，美国消防员在灭火和救援时的决策自主权确实比国内要大很多。我们一般不会预先设定“标准程序”，而是由消防员根据现场情况来决定具体应该怎么做；而且除非是特别大型的火场或者灾难事件，一般也不会有“主心骨”一样的指挥者来时刻提醒和纠正他们的做法（虽然也有例外的情况）。所以有时候你会看到美国人操作灭火器的方式看起来完全不合规定，但事实就是他们的方法真的有效…… 另外多说一点就是美国的消防员其实还分很多种，除了常见的city fire fighter城市消防队员以外，还有country fire fighter林业消防队员、air tanker pilot高速灭火飞机驾驶员等等。每一个兵种的消防员都有对应的工作职责和要求。虽然我们平时经常看到电视里消防员英勇救火的场景，然而事实上美国每年起火的事故并不是特别多——1980年到2013年间，全国平均每年每100万人起火的事故数量是4.8起。相比之下，2013年全国道路交通事故死亡6785人，平均每天150多人；2014年每年每100万乘客因民航事故死亡10.8人的数据要远远高于火情。也许你会问为什么那么高的伤亡数字却只有那么低的火情数据呢？这主要是因为美国消防队出警非常快，通常都是几分钟之内就能赶到事发现场——也就是说在你刚刚发现小火情的时候他们已经在你家附近了，等你报完警打完了电话火可能已经灭了……