美国神学院是免费的吗?
免费的神学教育在美国只限于某些特定的项目,比如说一些大学会提供Master of divinity (M.Div) 学位,这个学位是不要求学生有任何的宗教信仰背景就可以读的(尽管有些学校会明确要求申请者有基督教信仰),这个项目通常要求三年完成30个学分,每个学年修满10个学分即可;或者完成四年的Bachelor of theology (B.Th) 学习。这些项目的学费与本科、研究生专业的学费相当。 但如果学生想要获得Doctor of Philosophy in theology (Ph.D) 的学位,就需要做好一定的资金准备了——美国的神學博士大多是需要长达6-8年的时间才能完成的,并且需要提交大量的论文以及进行答辩来证明自己对问题的研究是有创造性的。这类的项目通常只有像哈佛大学、耶鲁大学等顶级名校才会有,而且录取人数也十分有限。
除了上述的硕士学位以外,还有一些神学院会设立类似于Master of Christian Ethics (M.C.E) 和 Master of ministry leadership (M.M.L) 这样的项目,这些项目的费用相对M.Div要高一些,但一般也没有高很多,因为项目里会有很多课程是共同设立的,比如所有M.Div的学生都要学五门核心必修课程,这些都是大同小异的。
当然也有极少数的学校会有例外,比如说南加利福尼亚大学的硕士项目只需要学生在两年时间里完成30个学分的课程并达到学校的GPA要求即可获得学位;而圣母大学的神学硕士只要能在一年里完成12个学分的课程就符合毕业的要求了。对于国际学生来说,选择好项目和学校是很重要的! 在所有这些项目里面,以Ph.D的学位要求最为严格且申请难度最大,一般来说只有本科和研究生都持有最高GPA的人才可以申请到此类项目。