澳大利亚的第四产业是什么？
这问题问得，就好像你问别人“第三世界”是指哪里一样无聊... 所谓的第四产业其实就是指“服务产业”(service)，而在这个范畴里其实还有很多细化的分类，这些细化分类的标准有很多，比如按产品可分为餐饮、住宿、旅游等；按消费行为可分为批发和零售贸易、交通运输、信息传输等等。 但是所有这些细分行业都有一个共同的特征——它们都不能像工业和农业那样直接生产出物质产品。因此它们必须通过其他行业(第一、第二产业)的生产活动来提供原料、动力、工具等产品或服务，最后形成所谓的“产业链”。
尽管每个行业的产业链长短各不相同，但从总体上来说都是“上游”生产原料、燃料等初级产品供给“中游”各种中间产品供给者，最终由他们供给给“下游”消费者。 之所以把“服务业”单独拿出来讨论是因为它有一个独特的性质叫做“不可储存性”——也就是这个原因，导致所有的“服务”最终都必须通过实体物质载体（比如建筑）进行流动和传递。
从这个角度来看，所谓“第四产业”其实就是一个“伪命题”：所有的行业归根结底都是“制造”某种东西——只不过这种“东西”有些可以直接被人类消耗(食物、衣服)，有些则必须作为中间投入品被用于生产其它产品(钢铁、汽车零件)而已。
澳大利亚的第四产业为教育产业，澳大利亚教育产业的外汇收入在2000年就达到50亿澳元，成为澳大利亚的第四大出口产业；2004年，其外汇收人达84.2亿澳元.占澳大利亚出口总额的6%，是排在铁矿石、煤炭和羊毛之后的第四大“出口产品”；2008年，其外汇收入为155.11亿澳元；澳大利亚教育产业在2009年的收入预计为180亿澳元，2012年将达250亿澳元。澳大利亚教育产业提供的服务出口占澳大利亚服务出口的40%。目前在澳大利亚留学的国际学生大约有37万人.他们当中有40%的人就读于大学和英语语言学院，其他则分布在技术与继续教育学院、中学以及其他教育机构。
为澳大利亚教育发展和国际输出服务的是一个遍及世界各地的庞大网络。仅澳大利亚贸易委员会一一家澳大利亚政府成立的促进贸易和产业发展的非赢利机构就有教育顾问与协调人员60名，他们的工作是为潜在的学生和家长提供相关信息和咨询，协调组织向教育机构申请就读等事务。
澳大利亚教育之所以走出国门、走向世界，得益于其高质量的水平和开放性。高质量使留学生满意，使其他国家的学生家长满意，才使澳大利亚教育有市场：全方位的开放态度，使澳大利亚能够广泛吸收国外学生，也使来自国外的先进文化、科学技术能够为澳大利亚本地人所学习和享受。
澳大利亚教育的特色和优点还在于其多样化和多选择性。澳大利亚的高等院校和其他国家一样有著名的重点大学，但更为突出的是有大量面向企业单位、基层工作的实用型、技术型人才的培养。
如澳大利亚有许多技术与继续教育学院，它们属国家公立高等教育机构，是澳大利亚国家高等教育体系的重要组成部分，也受到政府管理，同时又享受政府拨款。澳大利亚有120多所技术与继续教育学院，这些学院分布在大城市、小城镇和边远地区，一般结合当地社会经济发展需要，与当地企业单位、政府部门等机构有广泛的各种联系和协定，使教育与产业、社会实际需求相结合，为学生提供多种多样的专业课程和广泛的社会实习机会。又如澳大利亚的英语语言学院，不仅在各大城市有，不少边远地区、小城镇、大学，甚至中学都有，为来澳的各国学生创造了良好的语言环境和就学条件，满足了他们的不同入学要求，也为澳大利亚大学和各类技术学院培养和输送合格生源。
