为什么狮城是新加坡？
“狮城”不是“新加坡”的官方译名，它是英文“ Singapore “的音译。这个名称最早由葡萄牙人于 14 世纪使用，是指苏门答腊岛上马六甲河的入海口附近的一个港口。当时这里住有狮子，故名。
早在 2000 年以前，马来半岛南部的古国室利佛逝就控制了今天的苏门答腊西岸地区。 9 世纪初，室利佛逝王国的版图扩大到马来半岛南部和苏门答腊东岸地区。此后，王国定都马六甲（即今马来西亚马六甲州首府），并将这个名字用于其控制的苏门答腊西部沿海地区和海峡。 从 9 世纪开始，印度教徒和伊斯兰教徒先后从印度和高加索地区来到马来半岛定居，带来了各自的文化和宗教信仰。到 13 世纪，来自印度的古吉拉特人和来自中亚的穆斯林已经在马来半岛上建立了许多商业和军事基地。这些外来者的聚居地很快就发展成人口众多的城市，经济上也相当活跃。
1350 年前后，苏门答腊西岸出现了两个强势的海上贸易帝国----以锡兰为中心的阿瑜陀耶王朝和以马六甲为据点的室利佛逝王朝(Majapahit Kingdome)，两国争夺控制苏门答腊地区的霸主地位。马六甲地处东西方重要航线的要冲，地理位置独特，因此成为这两大王国竞相争取的对象。在两大海洋帝国的夹缝中，马六甲逐渐发展壮大起来。它既利用阿瑜陀耶和 Majapahit 的强大实力来扩张自己的版图，同时也在与这两个东方帝国的交往中学习和吸收彼此的文化、制度和宗教。
作为东南亚古老的城市之一，马六甲的历史可以追溯到公元初，但它真正兴盛却是从 14 世纪以来。随着东西方商路和宗教传播的繁荣，特别是伊斯兰教的传播和发展，马六甲迅速成为一个重要的商业和宗教中心。到了 16 世纪西班牙侵略者入侵美洲和太平洋期间，马六甲更因其独特的地理位置而成为亚洲和欧洲商人及探险家们从事海上贸易的枢纽。
除了发达的贸易之外，马六甲还出现了一种新兴的职业———侦探。这种职业的出现是为了满足殖民者和商人们了解情报的需要，比如获悉潜在的非法交易或盗贼以及海盗的活动情况。侦探职业实际上是一种特权。他们享有在其他国家进行侦查的自由，并可逮捕涉嫌人员带回自己国家审判。 马六甲的侦探们享有盛誉，甚至让一些欧洲侵略者也自叹不如。 如法国作家普罗斯佩·阿尔诺夫曾写道：“马六甲的探子很聪明……他们非常精明，也很勇敢……他们似乎知道所有的事情……”。