美国学校如何分类？
美国的大学一般可以分为两类，一类是研究型大学（research university），另一类是综合性大学（comprehensive university）。当然也有一些特例，比如著名的芝加哥大学，作为综合性的大学，它以研究见长；而一些文理学院(liberal arts college)虽然没有研究生阶段，但本科生教育非常强悍。不过文理学院一般被看作是精英教育的代表。 什么是研究型大学和综合性大学呢？其实这两个概念主要是指学校的学科设置而言的，而非指学校的大小和师生人数。
一般而言，综合性大学的特点是文科、理工科和商学专业齐全，拥有博士点（即具有培养硕士、博士的学位授予权）的学科数量较多，这样的大学能够提供多学科、多专业的系统人才培养。
而研究型大学的特点则是以理科为主，拥有大量的科研经费和博士点，注重基础理论和前沿探索。有些研究型大学虽然也设有文理工商等各个院系，但它往往会把这些院系整合为一个或几个学院，而不是像综合型大学那样各个院、系分散设置。这样的课程设置有利于培养学生跨学科的视野和进行交叉学科的研究。 值得注意的是，随着时代的发展，很多传统的综合性大学逐渐向研究型大学转变。这种转变带来了诸多变化。比如原来综合性大学里设有的很多文理学院，现在会逐步拆分成不同的学部，由原来的文理兼收改成只招收理科或者工科学生等等，而这些变化都是朝着更有利于开展研究的方向发展的。